“Cristianismo y liberalismo” de Machen 100 años después

“Cristianismo y liberalismo” de Machen 100 años después

Desde mi escritorio
by Daniel Marte, PhD.
Desde mi escritorio

En 1923, se publicó el libro Cristianismo y liberalismo de J. Gresham Machen. 100 años después, su relevancia y perspicacia no han disminuido con el tiempo. De hecho, se podría argumentar que el libro es más relevante que nunca en 2023.

En el libro, Machen argumenta que el cristianismo y el liberalismo teológico son incompatibles porque llegan a conclusiones opuestas sobre aspectos centrales de la fe como Dios, la humanidad y la salvación.

A lo que hoy nos referiríamos como “cristianismo progresista” es a lo que Machen se refiere como liberalismo: liberalismo de tipo teológico en lugar de político (aunque los dos a menudo van juntos).

En Cristianismo y liberalismo, J. Gresham Machen argumenta que el liberalismo teológico no es verdaderamente una forma de cristianismo en absoluto, sino que es “una religión que es tan completamente diferente del cristianismo que pertenece a una categoría distinta”.

El análisis de Machen de esta “categoría distinta” de religión sigue siendo útil para el lector moderno que busca comprender y articular las diferencias muy reales entre el cristianismo y aquellos que se consideran teológicamente liberales.

Con el continuo ascenso y la influencia del cristianismo progresista, la tensión entre las creencias teológicas ortodoxas y liberales sigue siendo un tema muy debatido.

Como verá en la breve descripción general del cristianismo y el liberalismo a continuación, el cristiano de hoy tiene mucho que ganar al leer este llamado a la acción de 100 años para “luchar por la fe que fue una vez dada a los santos”.

Las doctrinas del liberalismo teológico

Machen argumenta que el liberalismo es una religión completamente diferente al proporcionar un examen de sus doctrinas (aunque el concepto mismo de “doctrina” a menudo se rechaza).

Machen define doctrina como “la narración de los hechos con el sentido de los hechos”. Al examinar estas doctrinas, Machen rastrea el declive espiritual en la cultura más amplia hasta el rechazo de la verdad bíblica.

Al apartarse de la ortodoxia, el liberalismo diverge hacia conclusiones opuestas a las del cristianismo en sus puntos de vista sobre Dios, el hombre y la Biblia. Es con estas doctrinas que Machen comienza a demostrar los detalles de cómo el liberalismo, de hecho, no es cristiano en absoluto.

La naturaleza de Dios

Con respecto a Dios, el liberalismo tiende a “romper la separación entre Dios y el mundo, y la marcada distinción personal entre Dios y el hombre”. Además, los cristianos progresistas y otros teólogos liberales disuaden a otros de intentar ‘poner a Dios en una caja’ tratando de definir sus características: “No es necesario, se nos dice, tener una “concepción” de Dios; la teología, o el conocimiento de Dios, se dice, es la muerte de la religión; no debemos buscar conocer a Dios, sino simplemente sentir Su presencia”.

Al rechazar la idea de que Dios ha revelado características inmutables acerca de sí mismo, aquellos que sostienen puntos de vista teológicamente liberales sienten la libertad de rehacer a Dios a su propia imagen.

El estado del hombre

Este colapso se ve también en la visión liberal del hombre, que rechaza la noción de que somos pecadores en necesidad desesperada de un Salvador. Como afirma Machen, “En la raíz misma del movimiento liberal moderno está la pérdida de la conciencia del pecado”.

El liberalismo ve al hombre como inherentemente bueno y que la humanidad es capaz de contrarrestar y superar este mal por sí misma. Esta “pérdida de la conciencia del pecado” nos ha llevado a la sociedad mayoritariamente pagana que tenemos hoy.

El ejemplo más claro de que esto ocurre en los círculos cristianos progresistas es la celebración de la homosexualidad, el transexualismo y una multitud de otras “opciones de estilo de vida” que las Escrituras claramente llaman pecado.

En un mundo donde el mal se llama bien, los cristianos deben predicar la ley de Dios y confiar en el Espíritu para convencer a las personas de la verdad sobre su pecado y su separación de Dios.

La autoridad de las Escrituras

Con respecto a las Escrituras, Machen señala que el verdadero cristiano depende por completo de la revelación y autoridad divina de la Biblia. Es a través de la Biblia que obtenemos un entendimiento de nuestra condición y de la salvación.

Mientras tanto, el “cristianismo progresista” rechaza la autoridad de las Escrituras a favor de la experiencia subjetiva del cristiano individual y el sentimiento de la cultura en general. La experiencia personal se presenta como el árbitro final de lo que es verdadero y bueno.

Dice Machen: “No es de extrañar, entonces, que el liberalismo sea totalmente diferente del cristianismo, porque el fundamento es diferente. El cristianismo se basa en la Biblia. Se basa en la Biblia tanto en su pensamiento como en su vida. El liberalismo, por otro lado, se basa en las emociones cambiantes de los hombres pecadores”.

A partir de aquí, Machen se esfuerza por demostrar aún más que el cristianismo liberal no es cristianismo en absoluto. Al observar las distintas doctrinas de Cristo, la salvación y la iglesia, Machen puede mostrar que la disparidad entre los dos grupos es tan grande que no es apropiado etiquetar a la teología liberal como cristianismo. Es, de hecho, una religión completamente diferente.

Cristo

Con respecto a la persona de Cristo, Machen rechaza y refuta la afirmación liberal de que el apóstol Pablo fue el iniciador de tener fe en Jesús como Dios. Donde los liberales verían a Jesús como un modelo de la fe que debemos demostrar, los cristianos ven a Jesús como el objeto de nuestra fe.

Pablo sabía y enseñaba esto como una verdad fundamental del cristianismo. Los intentos modernos de revisar la historia para demostrar lo contrario son, en última instancia, infructuosos. Machen concluye: “La religión de Pablo no consistía en tener fe en Dios como la fe que Jesús tenía en Dios; consistía más bien en tener fe en Jesús.”

Además, no es correcto decir que Jesús es simplemente un ejemplo a seguir. Similar a las palabras de C.S. Lewis en su argumento del trilema (“…Un hombre que dijera el tipo de cosas que dijo Jesús no sería un gran maestro moral…”), Machen señala que “…si Jesús es meramente un ejemplo, no es un digno ejemplo; porque Él afirmó ser mucho más.”

Esta idea es muy útil cuando se piensa en cómo involucrar a aquellos que rechazan la deidad de Cristo y, sin embargo, de alguna manera se consideran admiradores de Jesús. Si el relato bíblico de Jesús es exacto, hay poco espacio para tomar a Jesús simplemente como un ejemplo a seguir.

Salvación

Explicando nuevamente que el cristianismo, en esencia, se basa en un evento histórico, Machen afirma que la salvación no se basa en lo que Jesús enseñó o incluso en quién era, sino en lo que logró en la historia.

La expiación por el pecado se llevó a cabo en la cruz, y este es el quid de la doctrina cristiana de la salvación por medio de Cristo. Mientras tanto, los liberales a menudo toman la muerte de Jesús como un mero ejemplo de autosacrificio que debemos emular. Cuando los liberales quieren eludir la historicidad de la cruz, “la evasión implica un abandono total de la fe cristiana”.

La salvación no se logra siguiendo el ejemplo de Cristo y amando a los demás, sino a través del arrepentimiento y la fe en la obra expiatoria de Jesucristo. La obediencia a Su enseñanza y el conformarse a Su ejemplo es el fruto de la salvación, no la raíz de ella.

La Iglesia

Por último, Machen aborda el tema de la iglesia. El cristianismo ve a la iglesia como una institución universal formada por todos los verdaderos creyentes. La teología liberal, por otro lado, cree que “todos los hombres en todas partes, sin importar su raza o credo, son hermanos”.

Al principio, esto puede parecer una posición admirable a tomar, pero se deriva de un rechazo de la doctrina cristiana del pecado y la necesidad de un Salvador. Con el liberalismo, el hombre es capaz de salvarse a sí mismo, por lo que no hay abismo que separe al hombre de Dios y, por tanto, no hay distinción entre los que están unidos a Él y los que no lo están.

En lugar de ser una noción amorosa de igualdad y unidad, la posición progresista pasa por alto la verdad más importante de la condición humana: somos pecadores que necesitamos un Salvador. Esta es la comunidad que une a toda la humanidad.

El rechazo de esta verdad impacta directamente la salud de las iglesias locales ya que “los predicadores modernos están tratando de traer hombres a la Iglesia sin exigirles que renuncien a su orgullo; están tratando de ayudar a los hombres a evitar la convicción de pecado”.

Si eso era cierto en 1923, ¡cuánto más se puede decir de muchas iglesias en 2023! Parece que muchos de los que reclaman el nombre de pastor están ansiosos por bajar el listón tanto como sea posible para llenar los asientos y, bajo el pretexto del amor, ignoran lo que dice la Escritura sobre el pecado y sus consecuencias.

La solución

Machen no escribió este libro simplemente para señalar los problemas de la cultura más amplia y mover el dedo. Su propósito al diagnosticar correctamente los síntomas de una cultura que se ha desviado de la verdad bíblica fue prescribir una solución que nos llevaría de regreso al Dios de la Biblia.

Él hace la pregunta: “¿Cuál es el deber de los hombres cristianos en ese momento? ¿Cuál es el deber, en particular, de los oficiales cristianos en la Iglesia?”

Machen proporciona un tratamiento completo de la respuesta adecuada al declive espiritual en nuestra cultura:

  • Alentar a los que están comprometidos en la lucha espiritual e intelectual por la difusión y defensa de la fe.
  • Los cristianos deben estar atentos al elegir ministros calificados para pastorear sus iglesias
  • Esos ministros deben ser leales a Cristo y apasionados por la salvación en Él.
  • Debe haber una renovación de la educación cristiana para expulsar la ignorancia de la sana doctrina.

Machen profundiza en cada una de estas áreas y deja en claro que la respuesta adecuada a nuestro declive cultural actual no es la desesperación sino el discipulado.

Conclusión

Es evidente que aquellos que rechazan la doctrina cristiana y las enseñanzas de Cristo finalmente tienen que rechazar la autoridad de las Escrituras, el ministerio de los apóstoles e incluso las enseñanzas de Cristo para mantener su interpretación liberal del cristianismo.

El cristianismo y el liberalismo revela que el llamado cristianismo progresista es de hecho una religión diferente. Machen identifica y refuta las perversiones modernas de la fe de una manera que sigue siendo relevante, y quizás más, 100 años después.

Este breve libro contiene fuertes argumentos en apoyo de la verdad y la doctrina bíblica. Sus observaciones son increíblemente relevantes incluso ahora, y su súplica apasionada de aferrarse a la verdad doctrinal es un recordatorio útil para que todos los creyentes se mantengan firmes sobre el fundamento de la Palabra de Dios.

Si desea comprender mejor los desafíos culturales con la teología liberal y el cristianismo progresista que enfrentamos hoy, le recomiendo que tome este libro atemporal de 1923.